Mọi người dường như chẳng mấy bận tâm đến người mới như hắn, vẫn tiếp tục duy trì bầu không khí như cũ. Quý Vô Bại thử cầm đũa lên, nhưng lại phát hiện cánh tay mình đang run rẩy dữ dội không thể kiểm soát. Hắn phải tốn bao nhiêu sức lực mới gắp được một miếng thịt, thế mà đến giữa chừng lại "cạch" một tiếng, rơi tạch xuống khay.

“Mẹ kiếp! Đến ăn cơm cũng thành thử thách à?!” Hắn thầm chửi thề trong lòng, một cảm giác bực bội uất ức chợt dâng lên, nhưng nhiều hơn cả là sự hiếu thắng, không chịu khuất phục. Hắn tập trung tinh thần, dốc sức chống lại thứ áp lực vô hình đang bủa vây khắp nơi kia, thử lại lần nữa.

Đúng lúc này, Dạ Minh ngồi ở vị trí chủ tọa lấy khăn ăn lau khóe miệng. Hắn cất lời có vẻ bâng quơ, nhưng giọng nói lại truyền rõ mồn một vào tai từng người: "Nhận Nha, Nhược Tuyết, trường của hai người dạo này xảy ra chuyện đúng không?"

Nhận Nha vẫn đang ăn uống ngấu nghiến không ngừng, miệng nhai nhóp nhép đáp lời: "À, hình như có chuyện đó. Hôm qua giáo viên chủ nhiệm mới gửi thông báo vào nhóm, bảo là đám học sinh đi rèn luyện ở bí cảnh dạo này thương vong nặng nề lắm, chết mất ba mươi bảy đứa. Chỉ riêng lớp tôi đã đi tong mười mạng rồi."

Lãnh Nhược Tuyết dùng khăn nhẹ nhàng chấm khóe miệng, hít một hơi thật sâu, cố giữ cho giọng nói thật bình tĩnh, nhưng nếu nghe kỹ vẫn nhận ra chút dao động khó thấy: "Lớp tôi... cũng xác nhận có sáu người chết. Theo tôi nhớ thì sáu người này... đều có cấp độ mạch thức tỉnh từ cấp C loại Khuếch Mạch trở xuống."

Ánh mắt Dạ Minh dời sang Nhận Nha, mang theo chút dò xét: "Vậy mười đứa ở lớp cậu thì sao? Có điểm chung gì không?"

Nhận Nha lúc này mới chịu buông đũa xuống, nét mặt thản nhiên đáp: "Tôi không rành về tụi nó lắm, cũng chẳng có hứng thú gì."

Quách Hải Hoàng ngồi cạnh đó đặt bát canh xuống, trầm giọng hỏi: "Hội trưởng, chuyện này xem ra có chút mờ ám. Có cần tôi cử người đi điều tra kỹ hơn không?"

Ngón tay Dạ Minh nhẹ nhàng gõ gõ xuống mặt bàn, trầm ngâm một lát rồi lắc đầu: "Tạm thời không cần rút dây động rừng. Hải Hoàng, nhiệm vụ hàng đầu của ông hiện giờ vẫn là theo sát động thái của 'hắc y nhân'."

"Rõ, thưa hội trưởng." Quách Hải Hoàng kính cẩn đáp.

Bữa sáng trôi qua thật đằng đẵng dưới áp lực tinh thần ngột ngạt đến nghẹt thở. Quý Vô Bại gần như phải đếm từng hạt cơm mới ăn xong bữa, cảm giác còn mệt mỏi hơn cả việc vừa trải qua một trận đại chiến.

Đến khi buông đũa xuống, hắn mới phát hiện trong nhà ăn chỉ còn lại mình và Lãnh Nhược Tuyết ngồi đối diện cũng vừa ăn xong. Áp lực tinh thần kinh hoàng kia chẳng biết đã lặng lẽ tan biến từ lúc nào.

Quý Vô Bại nhìn góc nghiêng tái nhợt của cô gái đối diện, nhịn không được bèn lên tiếng hỏi: "Ngày nào cô... cũng phải chịu đựng cái áp lực... 'ăn cơm' này à?"

Lãnh Nhược Tuyết ngước đôi mắt màu xanh lam lạnh lẽo lên liếc nhìn hắn một cái rồi nhẹ nhàng gật đầu, trên trán vẫn còn lấm tấm những giọt mồ hôi chưa khô. Giọng nói của cô lộ rõ vẻ mệt mỏi nhưng lại vô cùng kiên định: "Muốn ở lại, muốn không bị đào thải, muốn có được sức mạnh... muốn theo kịp bước chân của bọn họ thì bắt buộc phải thích nghi với môi trường của bọn họ."

Nói xong, Lãnh Nhược Tuyết không nán lại thêm, quay người rời khỏi nhà ăn, đi về phía quầy lễ tân của mình. Thế nhưng cô bé thường ngồi ở quầy lễ tân lại không có đó, mà đang được Hồng Diệp dắt tay đi ra ngoài cửa.

Cùng lúc đó, trước cửa công ty đã đậu sẵn một chiếc xe van màu trắng.

Bên trong xe, Dạ Minh ngồi tựa lưng vào ghế nhắm mắt dưỡng thần. Vân Tư Tư lặng lẽ ngồi cạnh cửa sổ, gương mặt nhỏ nhắn áp vào lớp kính xe lành lạnh, nhìn cảnh đường phố mờ nhạt đang vút qua bên ngoài. Đôi mắt to tròn của cô bé trống rỗng vô hồn, không hề có chút tiêu cự nào. Chẳng ai đoán nổi cô bé với quá khứ phức tạp này lúc này đang nghĩ điều gì.Hồng Diệp ngồi đối diện, trên đùi đặt một chiếc quang não di động mỏng nhẹ. Những ngón tay cô lướt thoăn thoắt trên bàn phím ảo, màn hình liên tục chạy các dòng dữ liệu phức tạp cùng mô hình chuỗi gen.

Dạ Minh vẫn nhắm mắt nhưng dường như lại thấu tỏ mọi chuyện, hắn nhạt giọng hỏi: "Hồng Diệp, kết quả đánh giá thế nào rồi? Phần tinh huyết của Á Chủng Phượng mà Dũng Thứ Lang mang về có giải quyết được vấn đề của con bé này không?"

Hồng Diệp đẩy gọng kính viền vàng trên sống mũi, tròng kính lóe lên ánh sáng lạnh lẽo hắt ra từ màn hình. Cô đáp với giọng điệu điềm tĩnh và chuyên nghiệp: "Báo cáo phân tích sơ bộ đã xong. Thưa hội trưởng, tinh huyết mà anh Dũng Thứ Lang mang về quả thực có hoạt tính năng lượng sinh mệnh vượt sức tưởng tượng. Về mặt lý thuyết, nó hoàn toàn đủ để kích thích trái tim đang suy kiệt của cô bé Tư Tư tái sinh. Thế nhưng..."

Cô ngập ngừng một chút, nét mặt trở nên ngưng trọng: "Vấn đề là trong phần tinh huyết này có lẫn một đạo Huyết Chú. Tôi đoán lúc Dũng Thứ Lang giết con ma thú đó, anh ta định ăn thịt nó, nên trước khi chết nó đã hạ chú vào chính máu thịt của mình để kéo Dũng Thứ Lang chết chung."

Khóe miệng Dạ Minh giật giật, đây đúng là cái trò mà Dũng Thứ Lang có thể làm ra.

"Nếu tiêm trực tiếp luồng sức mạnh Huyết Chú này vào cơ thể Tư Tư, nguồn sinh mệnh lực khổng lồ kia còn chưa kịp phát huy tác dụng thì lời nguyền thâm độc này đã đủ sức nuốt chửng chút sinh cơ mỏng manh của cô bé trong chớp mắt. Kết quả... chắc chắn là chết ngay tức khắc."

"Thế nên, tôi cần mượn hệ thống thiết bị phân tách ở trụ sở tập đoàn Sở thị để tách tinh huyết Á Chủng Phượng ra khỏi máu, sau đó mới loại bỏ hoàn toàn sức mạnh của Huyết Chú."

"Nếu mọi chuyện suôn sẻ, nhờ sự kích thích mạnh mẽ từ nguồn năng lượng sinh mệnh này, khả năng cao sẽ kích hoạt được cơ chế tự phục hồi của trái tim cô bé, thậm chí là hoàn thành một lần tái sinh như phượng hoàng niết bàn. Đến lúc đó, sinh cơ của cô bé sẽ hồi phục, hoàn toàn có thể sống tiếp như một đứa trẻ khỏe mạnh bình thường."

Vân Tư Tư lặng lẽ ngồi nghe họ bàn về tương lai sống chết của chính mình. Trên khuôn mặt nhỏ nhắn tinh xảo ấy vẫn không có lấy một tia cảm xúc, cứ như thể chuyện họ đang nói là của một ai khác vậy.

Dạo gần đây, ở cái nơi kỳ lạ mang tên "công ty" này, cô bé không còn bị xiềng xích trói buộc, không phải chịu đòn roi mắng chửi. Thậm chí mọi sinh hoạt ăn mặc đều được đối đãi cực kỳ chu đáo. Hồng Diệp còn cho cô bé uống mấy loại "chất dinh dưỡng" tuy hơi kỳ lạ nhưng cũng không đến nỗi khó nuốt.

Thế nhưng, sâu thẳm trong tâm hồn non nớt vốn đã bị hiện thực tàn khốc đóng băng từ lâu, cô bé vẫn cố chấp tin rằng: Ẩn sau lớp vỏ bọc dịu dàng này chẳng qua chỉ là một thủ đoạn lợi dụng cao cấp hơn mà thôi. Cùng lắm là bọn họ đang nhắm trúng năng lực đặc thù của cô bé.

Dù sao thì, vào tay đám súc sinh từng coi cô bé như công cụ và vật thí nghiệm trước kia, cô bé ngay cả quyền tự kết liễu mạng sống cũng bị tước đoạt — dẫu cho cô bé không hề hay biết rằng, cái cấm chế tinh thần như một cơn ác mộng khống chế mình bấy lâu nay đã sớm bị Hồng Diệp dùng thủ đoạn y thuật khó lường âm thầm giải trừ triệt để ngay từ đêm đầu tiên đặt chân đến công ty.

Cô bé chỉ là... vẫn chưa quen, hay đúng hơn là chẳng dám tin một cuộc sống "bình thường" lại có thể thực sự đến với mình. Đối với cô bé, hy vọng còn là thứ xa xỉ hơn cả tuyệt vọng.

Đường sá thông thoáng, chỉ nửa tiếng sau, chiếc xe đã đỗ xịch trước cổng tập đoàn Sở thị.

Đám bảo vệ gác cổng nhìn thấy chiếc xe van rẻ tiền này nhưng trong mắt không hề có lấy một tia khinh thường, ngược lại còn đứng thẳng người, tỏ vẻ vô cùng cung kính.

Sau khi Dạ Minh xuống xe, Hồng Diệp dắt Vân Tư Tư cùng đi vào bên trong.

Quản lý tiền sảnh lập tức bước tới, vô cùng nhiệt tình đón tiếp."Dạ tổng, hôm nay ngài đến công ty có việc gì không ạ?"

"Ừ, báo với lão Sở một tiếng, tôi muốn mượn phòng thí nghiệm của bên đó một lát."

"Vâng, mời ngài đi lối này. Sở tổng hiện đang tiếp một vị khách quý, lát nữa tôi sẽ báo lại với cô ấy ngay."